"Seinfeld" será lembrado como o melhor seriado de todos os tempos, entre outras qualidades, pelo número impressionante de personagens secundários ou coadjuvantes geniais.

Uncle Leo, o tio Leo, é um deles. Vivido pelo ator Len Lesser, morto aos 88 anos, nesta quarta-feira, em Los Angeles, o personagem apareceu em apenas 15 episódios da série, mas deixou uma marca inesquecível.

Assim como os pais de Seinfeld, Leo serviu de "escada" para grandes piadas  relacionadas ao universo judaico, muito presente na cultura americana e no trabalho de Jerry Seinfeld e Larry David, os dois criadores da série.

Num episódio duplo ("The Wallet" e "The Watch"), na quarta temporada, Jerry ganha um relógio vagabundo dos pais e o joga fora. Tio Leo o encontra numa lata de lixo e passa a usá-lo. Questionado pelos pais sobre o presente, Jerry o vê no pulso do tio. Tem início então uma negociação, ao longo da qual o tio, safado, pratica uma leve extorsão com o sobrinho antes de devolver o relógio.

Len Lesser também atuou em outro seriado famoso, "Everybody Loves Raymond", como amigo do pai do protagonista, e em filmes como "Papillon", com Steve McQueen, e "Os Guerreiros Pilantras", com Clint Eastwood.

Em tempo: Mais informações sobre Lesser podem ser lidas aqui.  A lista de todos os episódios de "Seinfeld" em que apareceu está no site IMDb. Minha lista com o "Top 5" do "Seinfeld" está aqui.