Morre Walter Mercado, astrólogo do bordão "ligue djá", aos 87

O astrólogo porto-riquenho Walter Mercado, que ficou conhecido no Brasil durante a década de 1990 pelo bordão "ligue djá", que repetia em campanha publicitária para a TV, morreu na noite de ontem aos 87 anos.

A informação foi confirmada pelo porta-voz da família, Omar Matos, ao portal Telemundo. O assessor declarou que a causa da morte foi falência renal. Mercado morreu no Hospital Auxilio Mutuo, em San Juan, na sua terra natal, Porto Rico.

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Além do bordão, Mercado ficou famoso por seu visual extravagante. Sempre com roupas coloridas, penteado volumoso e maquiagem carregada, ele começou carreira como ator de televisão em Porto Rico.

O sucesso surgiu quando, durante um programa da Telemundo no qual participava, um convidado faltou. O produtor Elín Ortíz sugeriu que Mercado preenchesse 15 minutos da programação com previsões astrológicas teatrais, e o quadro agradou o público.

Últimos anos

Em 2010, o porto-riquenho anunciou que queria ser chamado por um novo nome: Shanti Ananda, expressão em sânscrito que significa "alegria da paz". Em 2012, começou a sofrer problemas de saúde — Mercado chegou a dizer que sofreu uma "experiência de quase-morte".

"Quando você passa por esse tipo de coisa, você muda. Você passa a valorizar coisas que não valorizava antes", disse. No mesmo ano, fundou uma organização caridosa, voltada para ajudar crianças em situação de pobreza por toda a América Latina.

Uma das últimas aparições de Mercado na TV brasileira foi em 2016, quando deu entrevista a Gugu Liberato. Na conversa, o astrólogo se definiu como "assexuado". "Não creio em sexo de cama. Creio em sexo através da compatibilidade mental e emocional, em todos os aspectos", disse.

Mesmo em Porto Rico, Mercado parou de fazer aparições televisivas. Ele continuou, no entanto, escrevendo horóscopos para jornais em Miami (EUA), onde morou por anos, e em outros países da América Latina.